Indochine 1931. Dans le golfe du Siam, une mère survit tant bien que mal avec ses deux enfants, Joseph (20 ans) et Suzanne (16 ans), qu’elle voit grandir et dont elle sait le départ inéluctable...
« Chemins de traverse » raconte l'histoire d'un père, Victor, qui parcourt les routes, avec son fils adolescent, Félix. Victor se débrouille comme il peut, et rencontre des femmes sous l'oeil peu indulgent de son fils...